泥炭土是由分解不充分的植物殘枝累積形成的土壤層。泥炭土是具有厚度50cm的泥炭層的潛育性土壤,多分佈於冷溼地區的低窪地。泥炭土的地表可有厚20-30cm的草根層,草根層下為泥炭層和礦質潛育層,有時泥炭層下還有腐殖質過渡層。
泥炭土主要形成於淺水湖泊和漬水窪地中,這些地帶長期受地表水淹沒,處於水分停滯或僅微弱流動狀態,有利於懸浮物停滯,併為溼生和沼澤植被生長及有機質的積累創造了條件。
泥炭土的土質含有非常豐富的有機質,可使用它用作園藝用途。泥炭土主要分為水蘚泥炭地和沼澤泥炭地,其保溼餘吸水能力強,但土質容易板結,需定期鬆土,或者種植花草時加入顆粒砂,增加土壤透氣性。
泥炭土,是一項重要的有機物質資源,這種土的磷、鉀含量偏低,硼、鉬、銅等微量元素有效性低。泥炭土具有巨大持水、吸水效能,可用於製造土壤物理改良劑。