樹木中心直立的枝條,其頂端的芽能抽生最強的新梢,而側芽所抽生的枝條多由上而下生長勢遞減,最下部的芽則不萌發,若去掉頂芽或上部芽,可促使下部腋芽或潛伏芽的萌發。這種頂端分生組織或莖尖對下部芽萌發的抑制作用稱為頂端優勢。