看麥娘是一年生草本植物。稈少數叢生,細瘦,光滑,節處常膝曲,高15-40釐米。
葉
看麥娘的葉鞘光滑,短於節間;葉舌膜質,長2-5毫米;葉片扁平,長3-10釐米,寬2-6毫米。
花果
看麥娘是圓錐花序圓柱狀,灰綠色,長2-7釐米,寬3-6毫米;小穗橢圓形或卵狀長圓形,長2-3毫米;穎膜質,基部互相連合,具3脈,脊上有細纖毛,側脈下部有短毛;外稃膜質,先端鈍,等大或稍長於穎,下部邊緣互相連合,芒長1.5-3.5毫米,約於稃體下部1/4處伸出,隱藏或稍外露;花葯橙黃色,長0.5-0.8毫米。穎果長約1毫米。
看麥娘的花果期4-8月。
芒
本種因芒的長短有所變化,常被訂爲不同的種。實際上芒之長短的變化與植物的生育期相關,而與生長的地區無涉,例如我國東北地區與四川的植物,芒長均在3毫米左右。